W praktyce powszechne pozostaje zawieranie umów w wyniku przyjęcia oferty złożonej przez kontrahenta. W takich przypadkach zasadą jest, że umowa dochodzi do skutku z chwilą otrzymania przez składającego ofertę oświadczenia adresata oferty o jej przyjęciu.
Reguła ta doznaje jednak wyjątków, wynikających m.in. z art. 69 KC, który reguluje przypadki zawarcia umowy poprzez złożenie oferty i przystąpienie przez drugą stronę do wykonania umowy.
Zgodnie z art. 69 KC, jeżeli według ustalonego w danych stosunkach zwyczaju lub według treści oferty dojście do składającego ofertę oświadczenia drugiej strony o jej przyjęciu nie jest wymagane, w szczególności jeżeli składający ofertę żąda niezwłocznego wykonania umowy, umowa dochodzi do skutku, skoro druga strona w czasie właściwym przystąpi do jej wykonania; w przeciwnym razie oferta przestaje wiązać.
Przepis ten przewiduje dwa przypadki, gdy do zawarcia umowy dochodzi, pomimo że oświadczenie woli o przyjęciu oferty nie dotarło do oferenta zgodnie z art. 61 KC.
Pierwszy przypadek uregulowany w art. 69 KC polega na tym, że dojście do oferenta oświadczenia woli o przyjęciu oferty nie jest wymagane według ustalonego w danych stosunkach zwyczaju (rozumianego jako praktykę ukształtowaną przy zawieraniu określonych umów). Przykładem mogą być umowy sprzedaży wysyłkowej.
Drugi przypadek dotyczy sytuacji, gdy dojście do oferenta oświadczenia o przyjęciu oferty nie jest wymagane według treści oferty. Oznacza to, że sam oferent w treści oferty zwalnia drugą stronę z obowiązku wysłania mu oświadczenia o przyjęciu oferty, w szczególności, gdy oferent żąda niezwłocznego wykonania umowy. Powyższa zasada ma zastosowanie również do zawartych uprzednio umów ramowych, w których strony ustaliły, że jedna ze stron składa ofertę (zamówienie), która nie wymaga oświadczenia o jej przyjęciu.
We wskazanych powyżej przypadkach dojście umowy do skutku wymaga przystąpienia przez drugą stronę do wykonania umowy, przy czym za wystarczające uznaje się wykonanie tylko niektórych obowiązków, czy choćby jednego obowiązku objętego ofertą.
Do skutecznego zawarcia umowy nie jest wymagane wykonanie wszystkich obowiązków, bowiem przystąpienie do wykonania umowy wyraża jednocześnie wolę zawarcia umowy, a więc stanowi oświadczenie woli o przyjęciu oferty. Do zawarcia umowy dojdzie również wówczas, gdy kontrahent w odpowiedzi na ofertę wykona umowę w całości zgodnie z jej treścią określoną w ofercie.
Warunkiem zawarcia umowy jest przystąpienie do jej wykonania „w czasie właściwym”. Termin wykonania umowy może zostać określony przez oferenta w ofercie lub oferta może określać termin, w ciągu którego kontrahent powinien przystąpić do wykonania umowy. W braku ustalenia terminu, przystąpienie do wykonania umowy powinno nastąpić w czasie, w którym przy zachowaniu należytej staranności możliwe jest przystąpienie do wykonania umowy.
Jeżeli druga strona nie przystąpi do wykonania umowy, bądź też wprawdzie przystąpi do wykonania umowy, ale uczyni to po upływie właściwego terminu lub niezgodnie z treścią oferty, do zawarcia umowy nie dochodzi, a oferta przestaje wiązać.
Wykonanie umowy jako sposób złożenia oświadczenia woli o przyjęciu oferty jest też możliwe w innych przypadkach niż uregulowane w art. 69 KC. Jednakże w sytuacjach nieobjętych przepisem art. 69 KC nie jest wystarczające dla zawarcia umowy przystąpienie do jej wykonania, ale jej wykonanie.
Zważywszy na powyższy przepis należy staranie analizować oferty, wzory umów, czy jednostronnie podpisane umowy otrzymane od oferentów/kontrahentów i zgłaszać zastrzeżenia do ich warunków przed przystąpieniem do wykonania chociażby jednego obowiązku umownego.